"Tudo o que sabemos sobre os selvagens, ou podemos inferir das suas tradições e monumentos antigos - cuja história está totalmente esquecida pelos habitantes actuais -, mostra que, desde os tempos mais remotos, as tribos que tiveram mais sucesso suplantaram as outras. Relíquias de tribos extintas ou esquecidas têm sido descobertas por todas as regiões civilizadas da Terra, assim como nas planícies selvagens da América, e nas ilhas isoladas do oceano Pacífico. Hoje, as nações civilizadas estão por todo o lado a suplantar as nações bárbaras, excepto onde o clima impõe uma barreira mortal; e o seu sucesso deve-se principalmente, ainda que não exclusivamente, às suas artes, que são os produtos do intelecto. Consequentemente, é altamente provável que na espécie humana as faculdades intelectuais tenham sido principal e gradualmente, aperfeiçoadas por meio da selecção natural; e esta conclusão é suficiente para o propósito deste livro. Sem dúvida seria interessante seguir o curso do desenvolvimento de cada faculdade intelectual em separado, partindo da condição em que cada uma se encontra nos animais inferiores até àquela em que se encontra no Homem; mas nem as minhas competências nem os meus conhecimentos permitem uma tal tentativa.
Vale a pena observar que, logo que os ancestrais do Homem se tornaram sociais (e isso ocorreu, provavelmente, num período muito remoto), o hábito da imitação, assim como a razão e a experiência, devem ter aumentado e modificado significativamente as capacidades intelectuais do Homem, de tal forma que delas apenas existem traços nos animais inferiores. Os macacos dão-se muito à imitação, tal como os selvagens mais inferiores; e o simples facto, relatado anteriormente, de que ao fim de um certo tempo nenhum animal pode ser apanhado no mesmo local pelo mesmo tipo de armadilha mostra que os animais aprendem com a experiência e imitam a prudência dos outros".
Charles Darwin in A Origem do Homem e a Selecção Sexual
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