"Subscrevo plenamente o modo de pensar dos autores que afirmam que, de todas as diferenças existentes entre o Homem e os animais inferiores, o sentido de moral, ou a consciência, é de longe a diferença mais importante. Este sentido tal como observa Mackintosh, "exerce uma legítima supremacia sobre qualquer outra característica relacionada com as acções humanas"; podendo ser resumido pela curta mas imperiosa palavra "ought", que é tão cheio de significado. O sentido de moral é o mais nobre de todos os atributos humanos, conduzindo-nos, sem um momento de hesitação, a arriscar as nossas vidas pela dos nossos semelhantes; ou então, após alguma ponderação, impelindo-nos simplesmente, através de um sentimento profundo de justiça e de dever, a sacrificar as nossas vidas por uma grande causa. Immanuel Kant exclama: "Dever! Pensamento magnífico, que não actuas por insinuações carinhosas, lisonjas, ou por qualquer tipo de ameaça, mas meramente por afirmares a tua lei nua perante a alma, e assim assegurares, para ti mesmo, constante respeito, senão mesmo constante obediência; tu, pensamento perante o qual todos os apetites estão silenciados, mesmo se em segredo se rebelam, de onde vem a tua origem?
Esta importante questão tem sido debatida por muitos autores de perfeita competência, e a única razão pela qual também venho aqui falar deste assunto é a impossibilidade de no contexto desta obra o ignorar; e também porque ninguém, tanto quanto sei, abordou ainda a questão exclusivamente do ponto de vista da História Natural. Esta investigação possui ainda um interesse independente, já que também funciona como uma tentativa para ver até onde o estudo dos animais inferiores traz alguma luz a uma das faculdades psíquicas mais elevadas do Homem".
Charles Darwin in A Origem do Homem e a Selecção Sexual
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